MU – Newcastle: Thời oanh liệt nay còn đâu

Vào mùa giải 1995/96, Newcastle và MU là hai thế lực thực sự ở xứ sở sương mù. “Chích chòe” dưới sự dẫn dắt của HLV Kevin Keegan là đội bóng đứng đầu trên BXH lâu nhất nhưng không thể vô địch trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh, với 212 ngày dẫn đầu ở mùa giải đó. Có thời điểm vào tháng 3/1996, Newcastle tạo ra khoảng cách 12 điểm so với đội bóng đứng thứ hai là M.U nhưng lại tự bắn vào chân mình trong giai đoạn cuối mùa giải và đành ngậm ngùi nhìn Quỷ đỏ lên ngôi vô địch.

Newcastle năm đó sở hữu một sát thủ cực kỳ đáng sợ là Les Ferdinand. Dù không thể chiến thắng Alan Shearer trong cuộc đua tới ngôi Vua phá lưới 1995/96 nhưng Ferdinand cũng đạt hiệu suất ghi bàn rất tốt. Tiền đạo này ghi 25 bàn sau 37 trận ra sân, đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh năm đó.

Ngoài Ferdinand, đội bóng của Keegan còn sở hữu vũ khí đáng sợ David Ginola ở vị trí tiền vệ cánh. Chuyển sang Newcastle vào mùa hè 1995 từ PSG, cầu thủ có khuôn mặt hào hoa và mái tóc lãng tử như diễn viên điện ảnh này, ngay lập tức tỏa sáng ở sân St James Park. Với sự mềm mại và kỹ thuật trong lối chơi, Ginola làm khổ các hàng phòng ngự ở giải Ngoại hạng Anh và 1 vị trí trong Đội hình tiêu biểu Ngoại hạng Anh năm đó đã minh chứng cho điều đó.

Về phía Man United, tuy đoạt 2 chức vô địch năm 1992/93 và 1993/94 cùng với lần về nhì sau Blackburn Rovers mùa 1994/95 nhưng họ lại bị đánh giá thấp trước khi mùa giải 1995/96 diễn ra. Mùa hè năm đó, Sir Alex Ferguson bán đi bộ ba Paul Ince, Andrei Kanchelskis và Mark Hughes mà không mang về tên tuổi lớn nào. Ông chỉ đôn lên đội một những cầu thủ ở đội trẻ chưa có kinh nghiệm chinh chiến tại giải Ngoại hạng Anh.

Sau trận thua với kqbd 1-3 trước Aston Villa ngày khai mạc mùa bóng đó, cựu hậu vệ Liverpool và BLV của đài BBC, Alan Hansen đã nói: “Bạn không thể chiến thắng với những đứa trẻ”. Nhưng đội bóng trẻ đó của Sir Alex càng chơi càng tốt, trở thành đối trọng thực sự của Newcastle trên con đường tới chức vô địch.

Với vị thế của 2 đội ở thời điểm đó, cuộc gặp gỡ giữa M.U và Newcastle là trận đại chiến được tất cả chờ đợi. MU giành chiến thắng với tỷ số 2-0 ở lượt đi trên sân Old Trafford ngày 27/12/1995 nhờ pha lập công của Andy Cole và Roy Keane. Trận lượt về trên sân St James Park là trận đấu nảy lửa, khi MU chỉ giành chiến thắng sít sao 1-0, qua đó tạo bước ngoặt lớn trên con đường lội ngược dòng tới chức vô địch của Quỷ đỏ năm đó.
Cuộc gặp giữa 2 kẻ khó khăn

Thời gian qua đi với bao thăng trầm và cuộc chiến giờ đây giữa 2 đội trở lên bình thường như bao trận đấu khác ở giải Ngoại hạng Anh. Không còn là cuộc đối đầu nảy lửa có tính bước ngoặt tới ngôi vô địch mà giờ đây, nó là lần gặp gỡ giữa 2 kẻ đang rối bời vì khó khăn.

Newcastle đang chìm trong khủng hoảng nặng nề với 4 trận gần nhất, đều thua với tỷ số 0-1. “Chích chòe” đang là một trong những ứng cứ viên sáng giá cho… suất xuống hạng. Đội hình Newcastle không phải là thiếu những cái tên chất lượng tuy nhiên đến thời điểm này, HLV Steve McClaren vẫn bất lực trong việc ráp nối họ thành một tập thể gắn kết.

MU giờ đây cũng không còn là ông lớn của giải bong da ngoai hang anh được đánh giá cao trong cuộc đua tới chức vô địch. Họ kém vị trí thứ 4 của Tottenham 3 điểm và thua đội dẫn đầu Arsenal tới 9 điểm. Chưa nói tới cuộc đua cho chức vô địch, MU giờ đây còn phải loay hoay tìm cách chiến thắng qua từng trận đấu. Quỷ đỏ có thể chơi hay trước Chelsea, trước Swansea tại Ngoại hạng Anh nhưng sau đó lại đá cực tệ khi đá với đội bóng không cùng đẳng cấp như Sheffield tại vòng 3 cúp FA.

Xem MU đá như mở một món quà được bọc trong nhiều lớp gói dày, phải mở từng lớp, từng lớp trong suốt 90 phút thì mới có thể biết được, trong đó là món quà đẹp hay xấu. Đa phần trong đó là những món quà tẻ nhạt, khiến CĐV lắc đầu ngao ngán mỗi khi mở ra.

Còn với Newcastle, mùa này họ thua cả đội bóng yếu bậc nhất như Sunderland tại giải Ngoại hạng Anh (0-3 ngày 25/10/2015). Vì thế trước trận đấu giữa hai đội rạng sáng mai, không ít những người hâm mộ hoài cổ sẽ phải thở dài, khi đại chiến giờ đã không còn.